鉄鋼などの金属は、加熱して温度を上昇させた後、急速に冷却することによってマルテンサイト組織に変態し、硬くなる性質があります。この原理を応用し、従来から高周波焼入れなどの方法で、金属素材の耐摩耗性の向上や長寿命化が図られてきました。

　レーザ焼入れは、従来の方法では困難であった金属素材の表層面の改質や局所的な改質を実現する新しい焼入れ技術です。

　金属素材の表面にレーザ光を照射し、表面の薄い層を急速に加熱します。その後、レーザ光の照射が無くなると金属素材は内部への熱拡散・熱伝導により急速に冷却します。この自己冷却により表層面に局所的に硬い組織を形成します。